W 1997 roku Hestnæs pojawił się gościnnie na albumie zespołu Arcturus La Masquerade Infernale. można go podsłuchać w trzech utworach: "Master of Disguise", "The skrępowanie Path" (którego to utworu jest kompozytorem) także "Painting My Horror". też w 1997, progresywno-folkowo-metalowy zestaw Borknagar poszukiwał wokalisty, który zastąpiłby Garma. Garm przedstawił zestaw Hestnæsowi, co zaowocowało jego współpracą z Borknagar w latach 1997-2000. poza tego wokalu Vortex przejął obowiązki basisty w trakcie sesji nagraniowej płyty Quintessence. W sierpniu 2000 roku Hestnæs opuścił Borknagar, by łącznie skoncentrować się na występach z zespołem Dimmu Borgir. W tym czasie Borknagar proch występować w Europie co do jednego z grupą Mayhem. przywódca także gitarzysta Borknagar, Øystein G. Brun postawił Hestnæsowi ultimatum: ewentualnie będzie koncertował z Borknagar, ewentualnie opuści zestaw także powróci aż do Dimmu Borgir. Vortex wybrał drugą opcję, uzasadniając tą decyzję tym, że woli pracować w studiu nagraniowym niż występować na żywo, bowiem jest to z większym natężeniem konstruktywne. Brun następnie sprostował, że ta uznanie to wyraźny "biznes" oraz że w życiu nie proch nul przeciw Dimmu Borgir także życzy Hestnæsowi jak najlepiej; Hestnæs w odpowiedzi przyznał, że o ile nie wspomniane ultimatum, przypuszczalnie nadal byłby członkiem Borknagar.